Durch seine lange Abschließung war Japan im 19. Jahrhundert weitgehend unbekannt, „so fern wie der Mann im Mond". Und das, obgleich im 17. und 18. Jahrhundert jesuitische Bühnen in ganz Bayern Dramen mit japanischen Helden aufgeführt hatten. Doch nach 1860 gab es wieder zahlreiche Kontakte in der Politik, in Wissenschaft, Kunst und in der Wirtschaft, und Bayern wurde schon damals zu einem Anziehungspunkt für japanische Besucher. Vom Würzburger Philipp Franz von Siebold angefangen über Mori Ôgais Novelle über Ludwig II., den Japonismus in München bis zum Asyl von Thomas Manns Schwager in Japan, das fernöstliche Reich ist in vielerlei Hinsicht mit Bayern eng verbunden. Wie sich diese Kontakte bis zum Zweiten Weltkrieg entwickelten, und wie die japanischen Besucher Bayern sahen, erlebten und oft auch ein literarisches Denkmal setzten, das ist Inhalt dieses Buches.

Die sprichwörtliche Zuneigung der Japaner zu Neuschwanstein und Hofbräuhaus ist historisch gewachsen, wie eine Studie über die bayerisch-japanischen Beziehungen belegt. Mit Hilfe zeitgenössischer Tagebücher, Stadtarchive, Gästebucheinträge und Zeitungen erörtert Andrea Hirner die wechselseitigen Rezeptionen und Repräsentationen in Kunst und Kultur. Die Inszenierung der Exotik, so ihre These, widerspiegelte dabei heimatliche Bedürfnisse. ... Aus bayerischer Sicht spricht Hirner von einer zweigeteilten Asienrezeption: Neben der oberflächlichen Rezeption in Form dekorativer Objekte, Operetten wie „Der Mikado“ und Chinoiserien als Verrücktheit der Modewelt avancierte München um 1900 zur führenden Heimstatt von Japonismus und Jugendstil. Das „dekadente“ Europa regenerierte sich in der japanischen immateriellen künstlerischen Tradition. (Steffen Gnam, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 16.01.2004)