Die Japan-Sammlung des Völkerkundemuseums ist eng mit dem Gründer des Museums, Professor Dr. Victor Goldschmidt, verbunden. Victor Goldschmidt, aus einem sehr wohlhabenden jüdischen Elternhaus stammend, war Gelehrter, Forscher, Philosoph, Sammler, Kenner der schönen Künste und ein außerordentlich großzügiger Mäzen. Sein Interesse an Wissenschaft und Kunst, ebenso wie seine kenntnisreiche und begeisterte Sammeltätigkeit, teilte er mit seiner kosmopolitischen Gattin, Leontine von Portheim.

1919 gründete Victor Goldschmidt die Josefine und Eduard von Portheim-Stiftung für Wissenschaft und Kunst. Seine umfangreichen Sammlungen bilden den Gründungsbestand des zur gleichen Zeit ins Leben gerufenen Museums. Mit dem Sammeln von außereuropäischer Kunst und Kunsthandwerk begann Goldschmidt auf einer Weltreise, die ihn 1894/95 zusammen mit seiner Frau auch nach Japan führte. Die damals erworbene Japan-Sammlung ist in den folgenden Jahren von Goldschmidt gezielt erweitert worden. Neben Manuskripten, Büchern, Malereien, Musikinstrumenten, Spielkarten, Spielzeug, Schwertstichblättern, Netsuke u.a. nahmen vor allem die Farbholzschnitte eine wichtige Stellung ein. Goldschmidt unterhielt Verbindungen zu Kunsthändlern in Paris, London, Berlin und Hamburg und erwarb vieles von dem berühmten ukiyo-e-Sammler Otto Jäckel.

Die Objektdaten sind in folgender Reihenfolge aufgeführt: